Наверняка многие с детства помнят знаменитое «Чудо-дерево» Корнея Ивановича Чуковского. Но мало кто догадывается, что прототипом волшебного растения в природе можно назвать баобаб – овеянный легендами исполин с далеких берегов жаркой Африки, Австралии и Мадагаскара.
Настоящее имя — Адансония пальчатая – гигант получил в честь Мишеля Адансона, который внес огромный вклад в изучение растительного мира Африканского континента. Но народная молва одарила его множеством сказочных эпитетов – вечное дерево, дерево жизни, аптечное дерево, дерево магии и даже… дерево, растущее корнями вверх! Несмотря на поэтичность, многие из названий недалеки от истины. Там, где растет баобаб, есть жизнь. Дерево всегда готово поделиться влагой и дать приют и пищу тому, кто в них нуждается. Современники фараонов, величественные постовые жизни на рубеже веков, стоят в опаленной жаром саванне словно символы могущества природы.
В этом растении необычно все – от фантастического внешнего вида и уникальных свойств до поистине ужасающих размеров. Высота отдельных экземпляров достигает тридцати метров, а диаметр ствола — двенадцати. Не удивительно, что дупла некоторых гигантов используют в качестве кладовых помещений. Поражает и возраст баобабов. Хотя у них отсутствуют годовые кольца, с помощью которых определяют возраст деревьев, ученые предполагают, что растения могут прожить несколько тысяч лет!
Древнее поверье гласит: кто встанет под сень ветвей, тому баобаб даст все, о чем его попросят. В действительности дерево обладает многими чудодейственными свойствами, которые известны на протяжении веков. Волокнистая сердцевина баобаба имеет способность впитывать воду, поэтому гигантские «живые бочки» служат источником драгоценной влаги в засушливом жарком климате. Одно дерево в состоянии накопить до нескольких тонн воды! Из древесины мастера изготовляют такое прочное волокно для веревок и нитей, что его, по словам народов Африки, не в силах разорвать даже слон.
К помощи чудо-дерева испокон веков прибегали колдуны. Для исполнения желаний варили отвар из листьев баобаба. Кору добавляли в эликсиры, предназначенные для укрепления здоровья и жизненных сил. Из древесины вырезали талисманы и амулеты, призванные привлечь любовь, одарить богатством или помочь избежать опасности своему хозяину.
В лечебных целях до сих пор применяют настои и отвары из плодов, листьев и семян. Напиток из мякоти плода способен помочь при расстройствах кишечника – это неудивительно, так как она обладает вяжущим эффектом. Мякоть также используют при лечении ветрянки и кори. Отвар из листьев применяют в качестве компрессов, а плоды считаются действенным противоядием.
Кстати, о листьях. Природа не балует гиганта пышной кроной – около девяти месяцев в году растение стоит без единого листочка. Из-за внешнего вида его и прозвали деревом, растущим наоборот – причудливые сплетения голых узловатых сучьев издали легко спутать с корнями. Существует легенда, что таким образом его наказали боги, которые вырвали баобаб из земли и заставили расти корнями вверх. Но внешняя безжизненность исполина обманчива. Именно в безлистный период наступает одна волшебная ночь — баобаб словно впадает в романтическую задумчивость и распускается огромными белыми цветами, которые свисают с веток на длинных цветоножках подобно причудливым фонарикам. Свадебное убранство привлекает летучих мышей, мириады которых слетаются на аромат и бесшумно кружат до рассвета над деревом, которое торжественно возвышается над ночной саванной. Наутро цветки увядают. Вскоре после опыления завязываются плоды и семена, и круг жизни повторяется снова.
Глория Марис
