Среди зарослей скромных сиренево-розовых цветов вереска спрятан вход в пещеру, где умилительные малютки-медовары варят свой божественный напиток и бережно хранят его рецепт в тайне. Разве не такую картинку представлял каждый из нас, читая известную трагическую балладу Стивенсона в чудеснейшем переводе С.Я. Маршака «Вересковый мед»?
В Шотландском фольклоре цветок занимает почетное место. Старинная легенда гласит, что Господь, украшая Шотландию растениями, захотел украсить чем-то и голые склоны, но ни крепкий дуб, ни ароматная жимолость, ни красивейшая и медоносная роза не согласились расти на обдуваемых всеми ветрами холмах, только скромный вереск ответил согласием на просьбу Бога. За это Господь подарил ему щедрые подарки: коре его ветвей — надежность, а цветам — притягательный аромат и сладость, что делает его особым медоносом, за что и ценится вереск. С тех пор, подтверждая слова легенды, вереск растет на самых скудных почвах и в самых трудных климатических условиях.
Шотландию с давних пор называют «страной верескового меда». Первые упоминания о знаменитом вересковом эле – предшественнике крепкого шотландского пива — относят еще ко 2 веку до н.э.
Цветок относится к роду вересковых и включает только один вид – Calluna vulgaris, что в переводе с древнегреческого значит «чистить», поскольку веточки вереска издавна использовали для изготовления метелок.
Народное название – вереск – уходит корнями к древним славянам и поддается только предположительной этимологии. «Вареснец» — так изначально называлось растение, что означало иней; мелкие цветочки в форме колокольчиков, которыми усыпаны ветки вереска, издалека создают впечатление, что растение стоит, покрытое инеем.
Распространение растения в Европе колоссально, произрастает оно от северной тундры до зоны хвойных лесов на юге (в Европейских странах верещатника нет только в Италии) на самых скудных и обедненных почвах. Вереск встречается даже в Америке. Специалисты предполагают два способа попадания семян вереска на американский континент: благодаря переселенцам из Шотландии или семенами с кораблекрушениями, так как цветами сухого вереска раньше набивали матрасы.
Вереск распространился и полюбился народу, в честь него даже называли первый осенний месяц: в Белоруссии – верасень, в Украине – вересень, в польском языке – wrzesien, так как он зацветает на исходе лета и радует глаз, пока не спрячут его снега.
Наталья Дробышевская
