Растение вовсе не является редкостным экзотом из дальних стран, как можно подумать, услышав необычное и немного пугающее название. На самом деле Paliurus spina-christi (палиурус христова колючка), небольшое дерево или кустарник, представляющее семейство Крушиновые, довольно распространено в Южной Европе, Средней Азии и на севере Африканского континента. Заросли держидерева можно повстречать в горах Кавказа и в Крыму, где крымские татары нарекли его кара-текен.
В природе редко достигает высоты более пяти метров, а если палиурус вырастает среди других деревьев, может видоизмениться в непролазный кустарник, тем самым отвоевывая для себя жизненное пространство.
Цветет летом, в июле и августе, а плодоносить начинает с поздней осени до декабря. Растение достаточно теплолюбиво, выбирает открытое пространство, сухие и солнечные склоны. Неприхотливо к кислотности почвы, но предпочитает горные ущелья и каменистые земли.
Растет по берегам рек, нередко образуя тесно переплетенные, практически непроходимые заросли. Случайно угодив в своеобразную природную ловушку, живому существу нелегко высвободиться из цепких объятий.
Секрет в том, что тонкие, растопыренные ветви палиуруса оснащены грозным оружием – его прилистники природа трансформировала в опасные сильные колючки, расположенные попарно: одна прямая и тонкая, другая же загибается крючком.
Существует предание, что венок, одетый на голову Христа, был сплетен именно из держидерева. Действительно, изощренная пытка — венок, украшенный нежными желтоватыми цветками, усеянный изнутри острыми как иглы колючками. Кстати, версия недалека от истины: ученые, исследуя плащаницу, в которую якобы завернули Иисуса после смерти, обнаружили на ткани споры палиуруса. Поэтому растение также прозвали Христовы тернии или колючки Христа.
Несмотря на мрачноватую репутацию, держидерево широко используют в ландшафтном дизайне — необычный вид колючего растения зачастую весьма удачно вписывается в искусственно созданные садовые композиции. Также из палиуруса формируют живые изгороди.
Не обделено растение и лечебными свойствами: почти все его части применяются для приготовления отваров, настоек и различных бальзамов, а в коре содержатся дубильные вещества. Например, травники и знахари народной медицины рекомендуют лекарства из палиуруса как слабительное, мочегонное, отхаркивающее и средство, способствующее очищению организма. Однако передозировка может вызвать разлад пищеварительной системы.
Из плодов держидерева получают естественный краситель, оттенки которого варьируются от розового до лилового и песочного в зависимости от степени зрелости плодов.
Глория Марис
