Согласно истории, возраст чая составляет около 5000 лет. Как гласит легенда, он был обнаружен в 2737 г. до нашей эры китайским императором, когда несколько чайных листочков случайно попало в чан с кипящей водой.
Сначала чай использовали как напиток для религиозных бдений и медитации. В старом Китае чай широко использовался как целебный напиток, снимающий усталость, укрепляющий волю и зрение. В 1600 году чай становится популярным в Европе и американских колониях.
Впервые в России чай появился в 1638 году, когда Алтынский хан подарил русскому царю Михаилу Федоровичу четыре пуда зеленого чая. Тогда цена чая составляла 5 рублей — примерно столько же стоил пуд хлеба. Уже к середине XVIII века Россия занимала второе место (после Англии) по закупкам чая, большинство из них делалось в Китае, договор с которым был заключен в 1679 году. Бытописатель Москвы 40-х годов девятнадцатого века И.Т. Кокорев утверждал, что в 1847 году оборот московских чайных магазинов достигал 7 миллионов рублей серебром
Вот что писал в 1795 году сочинитель известных книг по домоводству Левшин о чае: «Свойство сего напитка осаждать пары, освежать и очищать кровь. Пьют по утру для возбуждения жизненных духов и аппетита, а через несколько часов после обеда — в способствованию пищеварения».
Сегодня чай самый популярный напиток в России, который употребляют 98,5% населения страны. Первый русский чай был изготовлен в Солох-Ауле близ Дагомыса. Первые чайные плантации в России появились в Краснодарском крае
Чайное дерево — вечнозеленое растение семейства камелии. Высота дикого чайного дерева достигает 3-15 метров. Чайные кусты, которые мы сейчас часто видим, являются специально выращенными для сбора листьев. Их часто обрезают, чтобы они росли не кверху, а горизонтально, для облегчения сбора. Поэтому их высота составляет 0,8-1,2 метра. Произрастает чай в районах с субтропическим и тропическим климатом. Продолжительность плодоношения примерно 50-60 лет.
