Это листопадное многолетнее дерево относится к семейству Березовые. Однако в природе встречаются представители семейства в виде кустарников. Самым известным таким представителем считается Береза карликовая. Береза — одна из самых распространенных древесных пород, часто встречающихся по всему Северному полушарию планеты. Растение играет важную роль в формировании облика хвойно-лиственных и лиственных лесов. Этот род деревьев насчитывает свыше ста видов и гибридов. Некоторые его представители доживают до четырехста лет, но в среднем продолжительность жизни дерева 100 — 150 лет.
Листья растения очередные, яйцевидные, цельные, по краю с зубцами, гладкие. Береза — растение однодомное, т.е. имеющие на одном растении мужские и женские цветки. Цветки растут в виде сложных соцветий, похожих на сережки. Женские сережки отличаются от мужских сережек длиной и шириной – они короче и уже. Опыляется ветром. Мужские сережки пропадают сразу же после опыления женских сережек. Корневая система растения развита хорошо и в зависимости от условий роста может быть представлена как мочковатыми корнями, так и мощным стержневым корнем. Кора растения обычно белая, но иногда имеет розовый, серый или желтый оттенок. Почки у березы сидячие, покрытые липкими чешуйками. Плод – сплюснутый, округлый орешек. Семена легкие, отлично разносятся ветром.
Береза – дерево неприхотливое, отличающееся значительной устойчивостью к морозам. К почвам растение не требовательно, растет как на богатых почвах, так и на бедных, на суглинках и песчаниках. Может расти на болотах, но и на сухих, каменистых почвах отлично себя чувствует. Не требовательна береза и к свету: хорошо растет на солнце и в тени.
Человек научился с пользой использовать для себя березу. Так из ее древесины делают различные поделки, заготавливают ароматные дрова, из бересты перегоняют деготь. Он используется в медицине и косметологии, помогая в борьбе с кожными недугами. От разных болезней помогают людям настои из почек и листьев растения. Они обладают мочегонным, бактерицидным и регенерирующим свойствами. По весне береза способна побаловать вкусным и полезным березовым соком, а как зазеленеют ветки – пришла пора вязать веники.
Березовые почки – кладезь полезных элементов. В сырье, полученном из них, содержатся алкалоиды, аскорбиновая кислота, флавоноиды и жирные кислоты. В листве обнаружены эфирное масло, кумарины и дубильные вещества.
