В средиземноморских странах можно встретить удивительное растение – олеандр. Его цветы очаровывают своей красотой и дивным ароматом, но таят в себе смертельную опасность. Олеандр – растение очень ядовитое. Об этом необыкновенном растении сложено немало легенд и историй.
По версии одной из них, название олеандр получил от древнегреческих морских нимф – нереид (по-гречески олеандр звучит как Nerium). Нереиды – дочери морского бога Нерея и Дориды. Это робкие и добродушные создания, которые скрывались от людских взоров в зарослях особого растения, растущего по берегам рек. Это растение называли «нериум». Искать в этих зарослях нереид было непросто трудно, но и опасно для жизни.
Другая история об олеандре – романтическая история любви юноши по имени Леандр и жрицы богини Афродиты по имени Геро. Они жили на разных берегах пролива Геллеспонт. Каждую ночь Леандр переплывал пролив, чтобы встретиться со своей возлюбленной. И каждую ночь Геро зажигала фонарь на высокий башне, чтобы Леандр смог доплыть до нее сквозь бушующие волны. Но однажды поднялась буря небывалой силы, разбушевался ветер и задул фонарь. Леандр боролся со стихией изо всех сил. Но напрасно Геро ждала на берегу, выкрикивая его имя. Ее голос тонул в порывах ветра. Наутро буря стихла, и на берег вынесло мертвое тело Леандра. Обезумев от горя, Геро бросилась с той самой башни вниз. И на месте их гибели выросло дерево с прекрасными, но коварными цветами, как любовь Леандра и Геро.
Еще одна история рассказывает о прекрасном юноше Олеандре, сыне богов, который спас народ от неминуемой гибели. Однажды в Средиземноморье проснулся вулкан. Спасаясь от потока лавы, уничтожающей все живое на своем пути, люди бросились бежать. Но перед ними возникло озеро такое огромное, что его никак нельзя было обойти. И тогда юный Олеандр решил выпить это озеро и спасти народ. Но сам от тяжести выпитой воды не смог сдвинуться с места. Он погиб, и на том месте вырос прекрасный цветущий куст. В память о юном спасителе народ назвал этот куст олеандром.
Немало историй существует и о ядовитых свойствах олеандра. Например, история о солдатах, которые ели мясо, приготовленное на прутьях из олеандра. По разным версиям это были не то солдаты Александра Македонского, остановившиеся на привал по дороге в Индию, не то солдаты армии Наполеона, высадившиеся на о. Крит. Исход был один – на утро солдаты не проснулись.
Упоминания об олеандре встречаются в истории еще до нашей эры. Его описание можно найти в индийских письменах, датированных приблизительно 500-м г. до н. э. Его изображения найдены на фресках при раскопках Помпеи. Давно известно и о его ядовитых свойствах. В Греции есть поговорка «Кто его увидит – восхищается, кто его съест – умрет». Но, несмотря на это, олеандр продолжает радовать взор своим великолепием не только в садах и парках, как элемент ландшафтного дизайна, но и в квартирах, как комнатное растение.
