Общеизвестным является тот факт, что олеандр – растение ядовитое. Еще легенды, дошедшие до наших дней из глубины веков, повествуют о коварстве этого растения. Неминуемая смерть ждёт то живое существо, что выпьет отвар из листьев олеандра, вкусит пищу, приготовленную на костре из его ветвей, отведает мёд из нектара его цветов. Токсичны все части этого растения: ветви и листья, цветы и плоды – все они содержат ряд гликозидов сердечной группы, способных вызвать остановку сердца в результате замедления частоты сердечных сокращений.
Еще за 370 лет до н.э. древнегреческий философ и ботаник Теофраст предпринял попытку описать вещества, содержащиеся в листьях олеандра, а в XIX веке российский учёный И.Г. Лукомский выделил из листьев первый сердечный гликозид – олеандрин. Олеандрин, дигиталин, адинерин, нериин – вот неполный перечень веществ, полученных учёными из внешне прекрасного растения за долгие годы исследований.
Однако известно, что любой страшный яд, способный убить человека, превращается в лекарство в руках умелого врача. А потому с давних времен целители пытались использовать различные части олеандра в народной медицине. Так, например, вавилоняне использовали смесь олеандра и солодки для снятия симптомов похмелья.
Спиртовая настойка из листьев олеандра применяется при нервном истощении, головной боли, бессоннице, эпилепсии, апоплексии. Рекомендуемая доза – 3-4 раза в день по 1-2 капли в течение 10 дней. Из настойки также делают примочки и компрессы, накладывают на раны, нарывы, экземы и другие кожные заболевания. Мазь из листьев и цветов олеандра применяют для лечения чесотки и снятия зуда, вызванного укусами насекомых.
В VIII веке до н.э. арабские врачи впервые использовали олеандр в качестве средства для лечения опухолей. Предпринимались попытки изучения влияния экстракта олеандра на раковые клетки и в современной онкологии, однако его эффективность не была доказана. Исследования влияния тщательно выверенной дозы препарата на людей, страдающих заболеванием, положительного результата, поддающегося количественной оценке, не дали. Побочными эффектами были тошнота и рвота, а также боли и покраснение в месте инъекции. Тем не менее, существует распространенное мнение, что препараты, разработанные на основе экстракта, полученного из олеандра, улучшают качество жизни, снижают болевые симптомы, способствуют регрессии и ремиссии опухолей.
В настоящее время в официальной медицине используется лекарственное средство под названием нериолин – препарат сердечного гликозида олеандрина. Он обладает дигиталисоподобным действием, используется для устранения тахиаритмии и дефицита пульса при острой и хронической недостаточности кровообращения II и III степени и сердечно-сосудистой недостаточности.
